Four à pain extérieur - un rêve qui devient réalité

Historique du four à pain...
par Aurèle Doucet

J’ai réalisé après 3 ans de recherche, la construction de mon four à pain. C’est une histoire qui mérite d’être raconté et ainsi vous communiquez la procédure qui date de 200 ans d’histoire.

Au début des années 1980, je me suis levé avec le rêve de construire un four à pain. Pourquoi ce rêve me diriez-vous et bien mon histoire va certainement vous en fournir la réponse.

J’ai informé mon épouse Francine de mon projet. Elle a trouvé cela très intéressant et m’a accompagné dans ma démarche.

La première étape a été de me rendre au village Acadien au Nouveau-Brunswick. Ce fut très intéressant, mais le modèle ne répondait pas à mon rêve et je ne pouvais pas à ce moment-là en expliquer le pourquoi.

Deuxièmement, je me suis rendu à Québec à la librairie Garneau pour acheter différents livres sur la construction des fours à pain. Encore là, je n’ai pas trouvé ce que je cherchais.

Cette démarche a duré pas moins de trois ans à temps perdu évidemment. Je ne partageais mon rêve qu’avec mon épouse.

Un dimanche de printemps 2004, je me suis rendu chez ma mère, comme tous les dimanches d’ailleurs pour déjeuner et se raconter notre semaine, nos projets et surtout écouter ma mère avec sa très belle philosophie de vie. Encore aujourd’hui, je pense à elle pour me remémorer ses conseils.

Tout en échangeant, je lui confie mon rêve de construire un four à pain et toutes les démarches que j’avais fait depuis au moins 3 ans.

Elle me regarde et s’esclaffe de rire avec la joie qui pétillait dans ses yeux.

Je lui dis : ¨pourquoi tu as l’air si joyeuse¨?

Elle me dit : ¨mais mon gars, j’ai peut-être fait une erreur dans ma vie, de ne pas t’avoir raconté l’histoire de ma famille les Laplante¨.

Mais quel est le rapport avec mon rêve?

Son histoire est la suivante :

La famille Laplante originaire de la Normandie en France a immigré à St-Pacôme (Québec) au début des années 1800. Ils étaient de formation forgeron et maçon, mais surtout de grands spécialistes dans la construction de four à pain. De génération en génération, la famille a transmis ces connaissances mais moi «ma mère», j’ai fait l’erreur de ne pas l’avoir fait. Aujourd’hui, je vais prendre le temps de te transmettre toute la technique de fabrication et d’utilisation.

Je suis resté bouche bée. Enfin, serais-je sur le point de comprendre pourquoi je ne trouvais pas de réponse dans les livres ou la visite du village historique Acadien.

Elle est devenue très sérieuse et concentrée sur son histoire, de notre histoire devrais-je dire.

Elle continua en m’expliquant qu’en 1875, son grand-père Alphonse Laplante a immigré à Ste-Adelaïde de Pabos «Gaspésie» maintenant Chandler. La raison principale de ce déménagement était de venir expliquer aux Gaspésiens comment on construisait un four à pain. Elle me raconte qu’il a fabriqué pratiquement tous les fours à pain de la Gaspésie. Mais souligne-t-elle c’était surtout des forgerons et des maçons.

Je vous fais grâce de tous les détails du déménagement par bateau et de l’implantation de la famille Laplante pour en venir aux techniques de fabrication.

Encore sous l’effet de la surprise de ce qu’elle m’apprenait et que j’allais apprendre, j’écoutais avec beaucoup d’attention tout ce qu’elle m’expliquait.

1ère étape : Construire une plate-forme en bois à la hauteur désirée «chacun sa hauteur», pour commencer le four avec le plancher en terre glaise.

2e étape : Il faut construire ton four avec de la terre glaise de qualité. À ma question, elle me répondit : ¨je vais aller avec toi pour choisir la bonne terre glaise¨.

3e étape : Pour que la terre glaise se travaille bien et devienne comme un rouleau de farine, il faut ajouter du foin mais pas n’importe quel, on doit utiliser du foin de plage qui est beaucoup plus large et aide à maintenir la glaise comme un tout.

4e étape : Après avoir fait le plancher, il faut construire la structure courbée pour la voûte.

À ma question : «Comment on fait la voûte courbée»?

Elle me regarde encore avec ses yeux pétillants en me disant : «Tu sais que nous sommes dans une région de pêcheurs de homards ¨Gaspésie¨, et alors lui dis-je, tu n’as qu’à utiliser une ou deux cages à homard qui sont déjà très bien courbées pour une voûte et tu les couvres de terre glaise».

C’est trop simple lui dis-je, et pourquoi une ou deux cages à homard.

Ma mère répond :¨dans notre temps les familles avaient un minimum de 12 enfants, alors pour faire du pain, des tartes, pour répondre aux besoins des grandes familles, il fallait bien que le four puisse répondre à leurs besoins et c’est pourquoi parfois, mon grand-père utilisait jusqu’à 3 cages à homard¨.

Bien voilà, j’avais tout compris. Après avoir fait le plancher et la voûte en terre glaise, mon four était pratiquement prêt.

Mais non, mais non me répondit ma mère. Tu sais en Gaspésie, l’hiver c’est froid et il fallait pouvoir utiliser ces fours 12 mois par année, même à 20o sous zéro. Ton arrière grand-père a modifié la construction pour le rendre utile toute l’année.

Il avait décidé de placer de la mousse sèche que l’on retrouve dans le sous bois, par-dessus la terre glaise de la voûte et couvrir à nouveau avec une autre couche de terre glaise et cela pouvait se faire de 2 à 3 fois dépendamment du futur propriétaire du four, s’il était vaillant ou pas me répondit ma mère avec un sourire.

Après la construction du four avec une petite cheminée au fond du four, comment je fais pour sortir la cage à homard?

Elle me répond en précisant que les cages à homard sont en bois, alors tu la fais brûler dans le four mais seulement après quelques jours de séchage de la terre glaise.

Hé bien, il ne me restait qu’à construire le four et ma mère décida de m’accompagner dans toute la démarche. Je lui demande, si elle veut m’aider et elle me répondit avec le sourire que oui et cela lui permettra de transmettre ses connaissances et que je ferai à mon tour à mes deux fils alors âgés de 6 ans et 5 ans, Martin et Pierre-Luc. C’est une promesse que je lui ai faite et que j’ai d’ailleurs commencé en 2007 en aidant mon beau-frère Romain Leclerc et mon neveu Marcel Leclerc à construire un four à pain adapté avec des nouveaux matériaux.

Dans les semaines qui suivirent ma rencontre avec ma mère, j’ai effectivement construit mon four à pain comme si je me retrouvais 200 ans dans le passé. Quelle joie! J’ai réalisé mon rêve avec ma mère.

Maintenant, passons à l’étape de l’opération du four. Je ne voulais pas avoir de thermomètre et je voulais l’utiliser comme dans l’ancien temps.

Vous comprendrez que ma mère s’est fait plaisir à me l’expliquer.

D’abord, après avoir réchauffé le four de 3 à 4 heures avec du bois sec et en prenant bien soin de répandre les braises sur l’ensemble du plancher du four, il faut sortir la braise du four et fermer la porte.

Voilà le four est prêt à recevoir vos plats, mais avant il faut vérifier s’il est trop chaud et pour cela, il y a deux méthodes. Si votre four est de qualité, il conservera sa chaleur pour au moins 24 heures.

Premièrement, vous lancez une poignée de farine sur le plancher du four et si elle brunie trop vite, vous devez attendre pour le pain, mais vous pouvez faire cuire des tartes.

Deuxièmement, vous serrez votre poing très fort, vous entrez votre poing dans le four et si vous ne pouvez le maintenir 5 secondes, c’est qu’il est encore trop chaud.

Nous avons depuis l’été 1984 réalisé des activités exceptionnelles comme le passage du 20e siècle au 21e siècle, le 31 décembre 1999, nous avons préparé le four pour la cuisson du soir. Il y avait beaucoup de neige et ce fut magique. À minuit le 31 décembre, nous avons sorti du four à pain, un chaudron de fèves au lard, un chaudron de ragoût de pattes de cochon (porc) et le met Acadien le «six pâtes» ou «seapy».

Ma mère nous a malheureusement quitté en 1996, en nous laissant sa très belle philosophie de vie et sa joie de vivre, mais je vais toujours me souvenir de son sourire et sa fierté d’avoir transmis de génération en génération ce savoir des fours à pain.

J’ai compris un dimanche de 1984, que sans le vouloir mon rêve était lié aux connaissances de la famille sur la construction des fours. Était-ce mon septième sens ou un appel du grand-père Laplante de construire un four à pain qui a fait en sorte que maintenant ses connaissances ne seront plus jamais perdues.

Mes projets sont de fabriquer en 2009 chez mes deux fils, chacun un four à pain avec eux, afin de continuer à transmettre de génération en génération l’expertise familiale.

En 2007, j’ai participé à la construction d’un four à pain avec mon neveu Marcel Leclerc, dont vous trouverez des photos des nouvelles technologiques et matériaux que l’on peut utiliser.

Four à pain ancien - Historique des fours à pain en Gaspésie et en Acadie

Préparation pour la construction d’un four à pain

Lieu : Il faut placer le four à pain dans un endroit où son utilisation sera pratique et convivial. Un four à pain deviendra le point central d’événement social. Il faut donc de la surface autour pour permettre l’installation de tables, un endroit pour faire des feux le soir, etc.

Un point important à retenir lorsqu’on détermine l’emplacement d’un four est la direction des vents dominants et le montant de verdure. Lorsqu’on allume le four, il y a toujours de la fumée et il faut faire attention que cette fumée ne se dirige pas vers des maisons ou vers l’endroit où on veut manger. Il y a aussi beaucoup de chaleur qui va sortir par la cheminée lors du démarrage et s’il y a des arbres où les feuilles recouvrent le four, il y a des chances que la chaleur endommage les arbres dans le temps.


Dimension : Il faut bien définir comment on veut utiliser le four à pain avant sa construction. Plus on veut utiliser le four pour des activités familiales, plus le four doit être de dimension adapté à son utilisation.


Quand on construit un four, sa dimension est souvent une fonction de la taille de la porte du four. Plus la porte est petite plus le four peut être de petite dimension. Attention ! Avec une petite porte, on limite l’utilisation car on limite la dimension de ce qu’on peut introduire dans le four.

On peut retrouver 2 types de portes :

Ovale :


Rectangulaire :


Four à Pain construit en 198X par Aurèle Doucet



Instruction :

- Faire le bloc de ciment
- Couvrir le dessus du bloc de briques à feu
- Commencer la structure du four à partir de la brique
- Dimension du four intérieur : 24 ‘’ de hauteur, 16’’ de hauteur et 48’’ de longueur
Utiliser des trappes à Homard en boit pour la fore de la cavité
- Le four doit avoir 6’’ de libre sur les 4 cotés du bloc pour placer l’isolation
- Isolation :
o Briques
o Couche de ciment
o Couche de laine minérale
o Couche de ciment
o Couche de laine minérale
o Couche de ciment
o On place la pierre de rivière à partir des fer angles pour couvrir tout le bloc et le four
o Le fer angle est de 4’’ et est placé tout au tour du bloc


Four à Pain construit en 2007 par Marcel, Romain , Cédrik, Iannick Leclerc et Aurèle Doucet.

En juillet 2008, nous avons décidé de construire notre propre four à pain sur note propriété de vacances d’été à Dundee au Nouveau Brunswick, Canada. Mon père avait tout le matériel depuis plusieurs années. Mon oncle est venu nous rejoindre de la Gaspésie pour nous guider dans notre projet.

La première étape a été de trouver un endroit pour construire le four, nous avons choisi un endroit près de la rivière pas loin de notre foyer extérieur. On a fait une petite erreur, on la placé sous des beaux arbres et la chaleur de la cheminée à endommagé les feuilles. Nous allons régler le problème cet été pour protéger les arbres.



Nous avions aussi des briques datant de 1920-30 que nous avons utilisées pour la finition extérieure.

Je vais tenter de vous donner le plus d’explications possibles de notre expérience avec quelques erreurs que nous avons faites et à ne pas répéter. Lorsque vous verrez ce symbole,

je vais vous expliquer notre erreur.

La prochaine étape est de définir la dimension du four. Pour la largeur et la hauteur, ces dimensions sont déterminées par la dimension de la porte. La longueur est à votre discrétion.

Nous, nous avons utilisé une porte rectangulaire. Et nous avons décidé d’avoir une longueur de four de 5 pieds (x mètre.) Les dimensions finales de la cavité seront de 24’’ x 24’’ x 60’’.


En fonction de ces dimensions nous avons défini la base de ciment du four : 36’’ de large par 36’’ de haut et 60’’ de profond. Cette étape est très importante pour la construction du four, elle va définir la hauteur de la porte, de l’espace autour de la cavité pour l’isolation et la forme du four.


En utilisant 36’’ nous avons choisi une bonne hauteur pour la porte qui permet un accès facile à l’intérieur du four.


Pour la largeur nous avons fait une erreur en plaçant une base de 36’’de large et 60’’ de long cela nous a seulement donné 6’’ de chaque coté pour placer l’isolation et avec une porte rectangulaire, il a été très difficile de faire tenir le ciment sur cette isolation. Avec une porte ovale, cet étape est beaucoup plus facile si on a seulement 6’ de chaque coté. Pour la grandeur de notre porte et la cavité du four, il nous aurait fallu 12’’ de chaque côté du four pour rendre le travail plus simple.


Vs pour corriger le problème
il nous aurait fallu
une base plus large et longue

Nous avons construit notre forme pour la base :



Placer le support pour la porte un contre poids pour que le ciment ne soulève pas la forme, des fils d’acier et installer des bois dans le sol attaché à la forme pour que la forme reste bien en position:

Ensuite,nous avons mis le ciment dans la forme, cela nous a pris environ 5 hrs.

Bien bouger le ciment à l’intérieur de la forme pour que le ciment prenne une belle finition lorsque les formes seront retirées. Nous avons laissé le ciment durcir pendant 2 jrs. Avant de retirer les formes.

Durent cette période on peut construire le moule de la cavité du four. Il faut la faire en bois et lui donner la forme que nous voulons pour la cavité.

Utiliser des vis pour l’assemblage, cela sera plus facile pour le démontage de cette forme
lorsque le four sera construit. On a le choix de la brûler dans le four ou de la démonter.

Nous avons ensuite installé la porte après le premier jour.

Pour ne pas endommager le ciment lorsqu’on retire les formes il est préférable d’utiliser un outil pour faire la séparation des bordures de la forme avec le ciment.

Maintenant, on est prêt pour la construction de la cavité du four. Pour cela, il nous faut une base qui est au niveau sur toute la surface. Nous avons placé une couche fine de ciment sec pour créer cette base.

Nous avons placé des briques à feu
pour remplir le vide entre la porte et
la base du four.

Avec un bout de bois, on a créé une base au niveau.

Ensuite on a placé des briques à feu de 3’’ d’épaisseur. On peut aussi le faire avec des briques de 1’’. On a utilisé un ciment « haut chaleur ».

Lorsque la base de la cavité a été terminé, nous avons installé la forme de la cavité du four.

Nous avons ensuite commencé la construction de la cavité. (Nous avons utilisé des briques de 3’’ (des briques de 1’’ fonctionnent aussi mais il faut plus de couche d’isolation pour garder la chaleur).

On utilise toujours un ciment « haute chaleur ».

Pour le sommet de la cavité, on a utilisé des briques de 1’’ et nous les avons attachées avec du file d’acier pour permettre au ciment de sécher.

Ensuite, il faut faire le trou pour la cheminée et installer la cheminée, on a utilisé une cheminée de 5’’.


Nous avons terminé la cavité en construisant le devant et en placent une couche de ciment sur les joints. Nous avons aussi placé des supports pour retenir l’isolation que nous poserons plus tard.

Après que le ciment haute température a terminé de sécher nous avons recouvert le four de ciment de maçon avec une épaisseur de 3’’. Il faut un ciment très collant pour les côtés verticaux. Ce problème serait moins important si nous avions eu plus d’espace de chaque côté de la porte.

Lorsque le ciment a été mis en place, il faut le laisser sécher avant de continuer. Avec le ciment de maçon collant, le temps de séchage est très rapide.

Nous avons ensuite placé une couche de laine d’isolation pour recouvrir le four entièrement.



La prochaine étape a été un peu plus difficile. La difficulté a été de mettre une couche de ciment sur l’isolation. Là on a du trouver une solution pour les côtés verticaux. Avec la pente le ciment ne collait pas. On a construit une forme autour du four et ensuit, nous avons introduit le ciment entre l’isolation et la forme.


Pour éviter ce problème il aurait fallu réduire la largeur de la porte ou agrandir la base du four comme on a déjà expliqué.

Pour la largeur, nous avons fait une erreur en plaçant la base à 36’’de large et 60’’ de long cela nous a seulement donné 6’’ de chaque coté pour placer l’isolation et avec une porte rectangulaire, il a été très difficile de faire tenir le ciment sur cette isolation. Avec une porte oval, cet étape est beaucoup plus facile si on a seulement 6’ de chaque coté. Pour la grandeur de notre porte et cavité de four il nous aurait fallu 12’’ de chaque coté du four pour rendre le travail plus simple.

Vs pour corriger le problème il nous aurait fallu une base plus large et longue:

Dans notre cas, on a seulement placé une couche d’isolation car nous avons utilisé des briques à feu de 3’’. Si on utilise des briques de 1’’ il faudra avoir 2 – 3 couche d’isolation.

Pendant que le ciment a séché, nous avons nettoyé les briques de finition une par une.

La prochaine étape a été de retirer les formes et faire quelques réparations.

On a ensuite installé une base de fer pour soutenir les briques de finition.

Ensuite, nous avons placé les briques de finition en faisant bien les joints entre chaque brique.


Voici le résultat final avant de nettoyer les briques. On a rajouté du ciment haute chaleur à l’intérieur pour bien fermer les joints.

Il faut ensuite retirer la forme qui a permis de faire la voûte du four.

2 alternatives :

- Faire un feu et le laisser brûler
- La désassembler si elle a été construite avec des vis à bois.

On a fait nos premiers feux et tout c’est bien passé.

Il faut 4 outils de base pour un four avant de commencer.

Une planche à four (aller voir une pizzeria pour une usagé), une gratte pour retirer la cendre et une brosse que j’ai construite pour nettoyer le four avant la cuisson et un contenant pour ramasser la cendre.

Voici notre premier feu, l’idée est de créer un feu pendant 2 à 3 heures pour réchauffer le four, la température peux atteindre 600° C.

Lorsque que le four est chaud, on retire la cendre avec la gratte.

On place un morceau de bois sur la cheminée pour réduire les pertes de chaleur. Ensuite, on retire toute la cendre avec notre brosse, on est maintenant prêt pour la cuisson.

Pour déterminer la température du four on a 2 solutions :

- On peut acheter un thermomètre et l’installer sur le four
- On peut utiliser les techniques de nos ancêtres en utilisant de la farine.

On met de la farine sur la brique et en fonction de la couleur quelle va tourner

- Blanche : le four est pas suffisant chaud
- Brune : le four est à environ 300 à 400°F
- Noire le four est trop chaud

Lorsque le four est à 600°, il va perde de la chaleur rapidement. Il peut tomber à 350° à 400° en 2 heures, il pendra un bon 5 à 6 hrs pour passer à 250° et peux rester là pour un bon 10 hrs.
La distribution de chaleur dans le four est démontré dans la figure si dessous.

Pour la cuisson de certain plats il est préférable de recouvrir avec un papier d’aluminium sur le plat pour une période de temps durant la cuisson. (tarte, pizza, …) Je recommande environ 30% tu temps de cuisson.

Voici le résultat final, en 2008 on va probablement construire une toiture pour protéger le four des intempéries.